Luis de la Fuente, en lo más alto

Asusta repasar el palmarés de Luis de la Fuente, finalista en todos los torneos en los que ha participado como seleccionador absoluto, por no hablar de sus éxitos en las inferiores. En cualquier otro país, tendría un monumento. No en España, donde siempre se le ha mirado desde una cierta superioridad moral: fue jugador de Primera -pero no un supercrack- y cocinó su carrera como entrenador en la cantera de la RFEF, que no suele atraer los focos de la prensa. No tiene pasado en el Real Madrid ni en el Barça ni en el Atlético, y eso parece penalizarlo.

En un país donde todo se mira con las gafas de los clubes, De la Fuente siempre fue visto con cierto recelo, como si le faltase pedigrí. Cualquiera de sus decisiones se ha analizado y puesto en duda hasta grados insospechados. Pero si se amplía el foco, no resulta difícil comprobar que prácticamente todas sus decisiones han tenido resultados positivos, desde sus primeras listas de convocados hasta sus cambios durante los partidos. Por cierto, si es ahí donde se calibra la valía de un entrenador, en la lectura del juego durante el partido, más que en la previa, De la Fuente merece una matrícula de honor incluso antes de que se juegue la final.

Gane o pierda España, De la Fuente ha despejado todas las dudas. Las que le vienen desde Madrid, por no haber convocado a ningún madridista, y las que le llegan desde Barcelona (por haber tardado en llamar a Joan Garcia o por la lesión, en su día, de Gavi, como si el seleccionador hubiera tenido la culpa). Es lo que tiene no estar adscrito a ningún bando: De la Fuente ha tenido que formar un bloque sólido, capaz de seducir a todo el mundo, ganar una Eurocopa y alcanzar una final de un Mundial para que algunos empiecen a valorarlo. esporist.org

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Afortunadamente, a él parece importarle poco el aplauso de la prensa, por más que en las ruedas de prensa cuide de manera exquisita a quienes le preguntan.

Ha logrado estar muy por encima de todo eso: está más preocupado por algo más relevante, que los partidos de España sean casi un monólogo, que los rivales acaben desesperados -véase Francia- o que jugadores teóricamente titulares, como Pedri, sepan asumir su suplencia con naturalidad. O que los que apenas han jugado sientan el grupo como algo propio, que se sientan partícipes a tiempo completo.

No es nada fácil, pero De la Fuente lo ha logrado. Hasta cierto punto, podría decirse que él ya ha ganado su Mundial, si proclamar algo así no fuera condescendiente, sinónimo de rebajar su mérito. Hace tiempo que entró en la historia del fútbol español por méritos propios: ahora solo es necesario que se lo reconozcan de verdad, sin complejos y con todas las letras.

Si esto fuera una novela, ni siquiera habría llegado a ver la luz porque no existe editorial en el mundo que hubiera atrevido a apostar por una historia tan fantasiosa como inverosímil, casi rocambolesca. Sin embargo, esto es fútbol, un deporte que convierte en realidad lo imposible. Leo Messi y Lamine Yamal se enfrentarán el domingo en la final del Mundial. El primero, el mejor futbolista de todos los tiempos, nacido en Buenos Aires y crecido en La Masia; el segundo, también hecho en el Barça, aspira al trono del argentino. Los dos se conocieron por primera vez a finales de 2007, siendo el hoy ‘10’ blaugrana un bebé, en la ya icónica fotografía realizada por Joan Monfort para un calendario solidario de SPORT y Unicef. A lo extraordinario que ya es ver a ambos en la elite del fútbol habrá que añadir ahora un duelo directo en el mejor escenario posible. Los milagros, en fútbol, existen.

“He crecido un poquillo… y Leo también”, comentaba Lamine Yamal ante la imagen de la bañera tras clasificarse para la final de Nueva York. ¿La final contra Argentina? “Ojalá que sí”, acababa en DAZN. Deseo concedido. Argentina y España lucharán por levantar el trofeo de un Mundial que vivirá, como si el título no bastara, una batalla generacional única y, seguramente, irrepetible.

Sin quererlo, pero de forma absolutamente protagonista, Leo Messi y Lamine han situado al Barça y, por supuesto, a la joya de la corona de su proyecto, La Masia, en el centro del planeta fútbol porque serán millones de personas las que estarán pendientes de un España-Argentina convertido ya, incluso antes de que ruede el balón, en uno de los momentos más trascendentes de la historia del fútbol, pase lo que pase.

Leo Messi llega a su tercera final de Mundial tras haber participado en seis torneos y habiendo ganado la última edición, Qatar 2022. Lo hace, además, como el máximo goleador histórico, con un total de 21 tantos, ocho de ellos este verano. También es el máximo asistente, con doce pases de gol tras los dos que sumó ante Inglaterra. Las estadísticas, sin embargo, solo ayudan a explicar en parte la grandeza de la figura del capitán de la albiceleste, que ya solo compite consigo mismo y cuyo nombre solo puede relacionarse con leyendas como Pelé, Maradona o Cruyff.

Al otro lado del terreno de juego estará Lamine Yamal y sus recién cumplidos diecinueve años jugando su primera final del Mundial en el que es su primer Mundial. Una precocidad que ni siquiera el ‘10’ de Argentina llegó a exhibir a su edad. Además, el de Mataró llega a Nueva York como campeón de Europa con la selección española y líder futbolístico tanto en el Barça como en el equipo dirigido por Luis de la Fuente. “Su mejor partido aún está por llegar”, dijo el técnico antes de las semifinales. Le queda la final tras haber participado con un gol y una asistencia en el camino hacia la final. Es cierto que quizá no se haya visto la mejor versión del delantero, tanto como que arrancó saliendo de una lesión muscular.

Messi, a sus 39 años, puede cerrar una carrera irrepetible ganando su segundo Mundial, ambos consecutivos, cerrando, si es que a alguien aún le genera alguna duda, el debate sobre quién es el mejor futbolista de todos los tiempos. Solo Pelé tendría más tras ganar los de Suecia 1958, Chile 1962 y Mexico 1970. Con dos aparecen Meazza, Ronaldo, Cafú y Passarella. Por su parte, Lamine puede bordar la segunda estrella a la camiseta de la selección española, que, de hecho, jugará su segunda final tras la ganada en 2010, su única victoria en la Copa del Mundo, hace ya dieciséis años. Cuando aún sigue en edad juvenil, uniría su nombre al de leyendas como Puyol, Busquets, Xavi, David Villa o Andrés Iniesta. Entraría, de lleno, en un selecto grupo al que solo pertenecen unos cuantos elegidos.

El España-Argentina no será solo un Messi-Lamine, pero sin duda este duelo generacional convierte la final en mucho más especial de lo que ya sería por sí sola. Se trata de algo mucho más grande porque servirá para poner la guinda a la historia más bella jamás contada sobre un terreno de juego con Leo como gran protagonista, que se despedirá del Mundial en una final o, por el contrario, dibujará el relevo inevitable entre el pasado y el futuro. En cualquiera de los dos casos, la imagen de estos dos futbolistas sobre el césped del MetLife Stadium cuando acabe el duelo será la única que podrá competir con la que hace diecinueve años dibujó con su cámara Joan Monfort.

El conductor, de 22 años y nacionalidad alemana, ha protagonizado uno de los episodios de conducción temeraria más extremos en los últimos años en las carreteras suizas. En la madrugada del pasado miércoles 8 de julio de 2026, el infractor atravesó el conocido túnel de San Gotardo, una de las arterias viales más transitadas de Europa, a una velocidad media de 171,8 km/h, desatando una inmediata operación policial que terminó con su detención en el cantón de Ticino.

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El FC Barcelona estuvo muy cerca de incorporar a Ruud Nijstad, una de las mayores promesas del fútbol neerlandés. El central zurdo del FC Twente fue uno de los nombres que más convencían a la dirección deportiva blaugrana para reforzar una posición considerada prioritaria de cara al futuro. De hecho, tal y como pudo saber SPORT, Deco y João Amaral llegaron a viajar en dos ocasiones para reunirse con los representantes del futbolista y conocer de primera mano su situación.

Los informes sobre el defensa eran muy positivos y el Barça veía en él un perfil con un enorme margen de crecimiento. Sin embargo, el Twente se remitió a una cifra cercana a los ocho millones de euros para negociar su salida, una cantidad que el club blaugrana consideró demasiado elevada para una apuesta de futuro, por lo que finalmente Nijstad renovó con el club de la Eredivisie hasta 2029.

Ahora, ha sido el propio jugador quien ha confirmado que el interés del Barça fue completamente real. En una entrevista concedida al medio neerlandés Sportnieuws, el central de 18 años ha explicado que este verano tuvo que tomar una de las decisiones más importantes de su carrera.

"Lo encontré realmente muy difícil"

El joven neerlandés reconoció que estuvo muy cerca de abandonar el Twente para dar el salto a un grande de Europa: "Realmente tuve dudas. Ir al extranjero era un salto al vacío y el PSV también era una opción porque es el mejor club de Países Bajos de los últimos años. Lo encontré realmente muy difícil. Escuché sobre todo los consejos de mis padres, mis agentes, mi novia y algunos compañeros del equipo."

Nijstad explicó que todos coincidieron en que todavía tenía margen para continuar desarrollándose en el Twente antes de afrontar un reto de semejante magnitud: "Me dijeron que no debía fijarme demasiado en el camino de otros jugadores y que escuchara mi propio sentimiento. Y ese sentimiento era que todavía tengo mucho que aprender en el FC Twente."

El Barça sigue siendo su gran sueño

Pese a haber rechazado el salto este verano, Nijstad dejó claro que vestir algún día la camiseta blaugrana sigue siendo uno de sus grandes objetivos: "Jugar en el FC Barcelona y formar una pareja de centrales con Cubarsí sería, por supuesto, el objetivo definitivo."

Eso sí, el joven zaguero tiene claro cuál debe ser su siguiente paso: "Pero primero quiero seguir desarrollándome en el FC Twente. Aquí todavía tengo muchísimo que aprender."